ラオスの旅（２０１７年１１月３０日〜１２月７日）
ビエンチャンでの1日目。11時半ツクツクを頼んで、市内を巡る。
先ず最初はビエンチャンのシンボルであるタート ルアン。
遠くから黄金の塔が目に入る。近づいてみると１辺が85ｍの正方形の
外壁の中に、1辺が60ｍの正方形の仏塔が立っている。塔は45ｍ。
すべて黄金色に輝いている。16世紀半ば、ルアンパバンからビエン
チャンに遷都したセーターティラート王が、建設を命じ、その後
破壊と修復が繰り返され、1930年代からの本格的な修復で、現在の
姿になったという。外観を眺めただけで参拝はしない。
次に向かったのは、パリの凱旋門をモデルにしたという戦死者慰霊の門。
そして建立当時そのままの姿というワット シーサケート。
本堂内部の壁面という壁面はくり抜いてあり、2体づつ仏像が安置されている。本堂を取り囲む回廊もすべて仏像で埋まっている。（後略）
今回ラオスのホテルはアゴダ（シンガポールの旅行社）のサイトから
探した。我々の旅も、かってのように名所旧跡をくまなく巡ったり、
妻の展示に多くの時間をかけたりーということは、もうしない。
身体と相談して、出来そうなことを、ほんの少しやってみる。あとは
リラックスタイムを十二分にとる。従ってホテルは終日、ゆったり
過ごせるところを念入りに選んだ。ここランドマーク メコン
リバーサイド ホテルは市街のはずれ、メコン川を前に、樹木と芝が
美しく配された庭園を持つ、８階建て。我々の部屋は５階。
ベランダから美しい庭園と、ゆったり流れるメコン川、そして対岸の
タイの森林を一望しながら、多くの時をすごした。ホテルのスタッフは
胸の前に手を合わせて挨拶する。誰もがゆったり微笑んでいる。
ここに３泊する。
ビエンチャンから飛行機で１時間弱、街全体が世界遺産という
ルアン パバンに飛んだ。ザ グランド ホテル。ここも市街のはずれ、
庭園の先はメコン川だ。二階建てのヴィラ風の建物が沢山ある。
メコンサイドの部屋と申しこんであったが、ロビーから途方も無く離れ、
朝食会場はロビーのそのまた向こうだ。だがここのメコン川の眺望は
対岸の山々と平行して、右手も左手も遮るものがない。
朝食後、フロントで街のセンターへのシャトルバスを予約した。
12時30分で出かけ、帰りは5時30分を頼んだ。出かけるまでかなり時間が
ある。部屋の掃除をしてもらう為、芝の庭園を散歩した。どの建物にも
２ｍ巾の水路があり、赤い睡蓮が今を盛りと咲いていた。
バナナの木はあたりに沢山あったが、ピンク色の花を付けているのが
１本だけあった。川に臨むベンチが、人待ち顔にそこここにある。
木陰の椅子で川風に吹かれて過ごした。（後略）
ラオスきっての観光地、ルアン パバンのシンボル、
ワット シェントーンに行った。
ホテルの無料シャトルで街のセンターまで来て、
そこにたむろしていたツクツクで５分（30000キープ、
450円）。
きらびやかな寺院と思いきや、壁面は黒く、
誠に威厳がある。美しさは屋根にあるのか？大きく
ゆるく傾斜している。その美しさはラオスすべての
寺院の中で、最高級と評されている。（中略）
ツクツクにマッサージ店へ行ってもらった。ビエンチャンでは
ホテルでやってもらい、３０万キープだったが、
ここでは１０万キープ、ビエンチャン同様、快適だった。
まだ帰りのシャトルまで時間がある。
季節は冬だが、日中は28度〜30度。道路に面した店でラオスコーヒー。
ここルアン パバンは風景や街はもとより、人々の生活そのものが
世界遺産だ。商店は開け放たれ、そこここの路上に売り物が積まれ、
炭火に焼きバナナが焦げ、五平餅に似たカオ チーの匂いが流れる。
バイク、ツクツク、車が土埃りを巻き上げ、喧騒この上ないが、
なぜか時がゆっくり流れている。（後略）ラオス旅行記より